利用樣品的紅外吸收光譜圖對物質(zhì)進行定性、定量分析以及測定分子結(jié)構(gòu)的方法，稱為紅外吸收光譜法（Infrared absorption spectroscopy）或紅外分光光度法（Infrared spectrophotometry），簡稱紅外光譜法。

紅外光譜（Infrared spectroscopy）屬于分子振動光譜。物質(zhì)分子的基本運動狀態(tài)有兩種：振動和轉(zhuǎn)動。其中，振動又包括伸縮振動和彎曲振動兩種。伸縮振動是指鍵長沿鍵軸方向發(fā)生周期性的變化；彎曲振動是指鍵角發(fā)生周期性的變化。用一束紅外光照射某一物質(zhì)，若某一頻率的紅外光恰好可使分子從基態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)，該物質(zhì)的分子就會吸收這一頻率的光能，并將其轉(zhuǎn)化為分子的振動能和轉(zhuǎn)動能。

紅外光譜法與其它分析法相比，有如下特點：

（一）紅外光譜是依據(jù)樣品在紅外光區(qū)吸收峰的特征來推測分子中官能團的存在與否及其鄰近，進而確定化合物結(jié)構(gòu)的。因此，紅外光譜被認為是物質(zhì)的“指紋”。

（二）紅外光譜特征性高。紅外光譜信息很多，可對不同結(jié)構(gòu)的化合物給出特征性的圖譜。

（三）紅外光譜不破壞樣品，并且對任何狀態(tài)的樣品都適用，測定方便，制樣簡單。

（四）分析時間短。一般紅外光譜做一個樣可在10min內(nèi)完成。如果采用傅里葉變換紅外分光光度計，在1s內(nèi)就可完成多次掃描。

（五）所需樣品用量少。紅外光譜分析一次用量為1～5mg，有時甚至可以只用幾十微克，且可以回收。

在結(jié)石成分中，每個化合物都有其特征的紅外光譜。近年來，紅外光譜學被越來越多地用于結(jié)石病的研究。這項技術(shù)具有特異性、快速性、全面性的特點，既可用于晶體，亦可用于非晶體化合物的研究。因而在結(jié)石成分的定性分析中，紅外光譜是一種強有力的鑒別手段。